La sequía que afecta al norte de España puede abrir una nueva salida comercial para el campo leonés. La escasez de pastos y los problemas en la producción de maíz destinado a ensilado están aumentando las necesidades de alimento para el ganado en comunidades como Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco. En este escenario, León parte con ventaja por su elevada superficie de cultivo y su proximidad geográfica.
La provincia cuenta esta campaña con alrededor de 75.000 hectáreas de maíz. De ellas, unas 3.800 hectáreas estaban destinadas inicialmente a maíz forrajero, mientras que aproximadamente 71.200 hectáreas se orientaban a la producción de grano. Sin embargo, las necesidades de las explotaciones ganaderas del norte pueden modificar ese reparto durante las próximas semanas.
Así, el maíz leonés para ensilado gana peso como alternativa para aquellos agricultores que encuentren una salida comercial rentable antes de la cosecha tradicional del grano.
Una campaña de maíz adelantada en León
Además, la campaña avanza en condiciones favorables en buena parte de la provincia, salvo en aquellas parcelas donde las dificultades para regar hayan condicionado el desarrollo del cultivo.
El maíz presenta actualmente un adelanto agronómico de alrededor de dos semanas. Por este motivo, numerosas parcelas ya se encuentran en condiciones adecuadas para comenzar la recolección destinada al ensilado. Según las previsiones trasladadas por ASAJA León, esta oferta podría mantenerse al menos hasta principios de octubre.
Este adelanto puede resultar especialmente relevante ante las necesidades urgentes de forraje de las explotaciones ganaderas situadas en el litoral cantábrico.
Galicia y Asturias, los mercados más próximos
La distancia juega un papel decisivo. El maíz destinado a ensilado tiene un elevado volumen y, por tanto, el coste del transporte condiciona directamente su rentabilidad.
En este contexto, León se encuentra especialmente bien situada para abastecer explotaciones de Galicia y Asturias. Asimismo, puede competir con otras provincias productoras para atender parte de la demanda procedente de Cantabria.
La cercanía permite reducir los costes logísticos y convierte al campo leonés en una de las alternativas para aquellas ganaderías que necesitan completar sus reservas de alimentación animal tras una campaña marcada por la falta de precipitaciones.
Una alternativa al maíz para grano
Para los agricultores leoneses, vender parte de la producción como maíz forrajero ofrece varias ventajas. En primer lugar, supone diversificar las vías de comercialización y evita concentrar toda la cosecha en el mercado del grano.
Además, desde el punto de vista agronómico, la recolección para ensilado permite liberar las parcelas varias semanas antes. De esta manera, los productores pueden preparar antes las tierras para el siguiente cultivo.
El destino habitual del maíz forrajero son las ganaderías de leche, donde se utiliza como uno de los componentes principales de la alimentación del ganado.
Ensilado en destino o mediante microsilos
El producto puede comercializarse de diferentes formas. La opción más frecuente consiste en transportar el maíz recién cosechado hasta la explotación ganadera y realizar allí el proceso de ensilado.
Sin embargo, también existe la posibilidad de prepararlo en origen mediante bolas de microsilo, un sistema que facilita su almacenamiento y posterior utilización.
La evolución del mercado durante las próximas semanas será determinante para conocer cuánto maíz leonés termina cambiando este año el grano por el forraje.
Lo que inicialmente supone un grave problema para las explotaciones ganaderas del norte puede convertirse, por tanto, en una oportunidad comercial para el sector agrícola de León. La combinación de disponibilidad, proximidad y adelanto de la cosecha sitúa al maíz leonés para ensilado en una posición favorable para responder a una demanda extraordinaria provocada por la sequía.
