La prevención de incendios forestales en Castilla y León incorpora cada vez más tecnología. Sensores, imágenes obtenidas desde satélites, inteligencia artificial y sistemas capaces de analizar grandes cantidades de datos se están convirtiendo en herramientas de apoyo para vigilar los montes y anticipar situaciones de riesgo.
El Centro Tecnológico CARTIF, ubicado en el Parque Tecnológico de Boecillo, trabaja en varias iniciativas europeas y nacionales destinadas a mejorar la gestión forestal y la respuesta ante grandes emergencias medioambientales. Entre ellas se encuentran RetechFOR, TREEADS, HARMONY y FIREPOCTEP.
El objetivo común es aprovechar la información digital para detectar riesgos antes de que deriven en una emergencia, mejorar la planificación de los recursos y facilitar la coordinación durante un incendio.
Tecnología para vigilar una comunidad de 94.000 kilómetros cuadrados
La extensión del territorio supone uno de los grandes desafíos para la prevención. Castilla y León cuenta con alrededor de 94.000 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en la comunidad autónoma más extensa de España.
A ello se suma una baja densidad de población y el progresivo abandono de determinadas zonas rurales. Como consecuencia, parte de la vegetación y de la biomasa forestal queda sin gestionar, circunstancia que puede aumentar la vulnerabilidad del territorio frente al fuego.
En este escenario, la digitalización permite ampliar la capacidad de vigilancia sobre grandes superficies.
Los sistemas tecnológicos pueden analizar imágenes del territorio, identificar cambios en la vegetación y ofrecer información actualizada a los responsables de la gestión forestal. De esta manera, las actuaciones pueden dirigirse primero hacia las zonas donde existe un mayor riesgo.
Inteligencia artificial para detectar riesgos antes de un incendio
Una de las iniciativas en marcha es RetechFOR, la Red Tecnológica y Territorial para el monitoreo forestal y la reducción de desastres ambientales.
El proyecto está impulsado por la Junta de Castilla y León y el Gobierno de Canarias y cuenta con financiación de los fondos europeos Next Generation EU dentro del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
Dentro del programa, CARTIF trabaja junto a Cesefor en el desarrollo de una infraestructura digital capaz de mostrar de manera precisa y actualizada el estado de los montes.
Para conseguirlo se combinan inteligencia artificial, datos de alta calidad e imágenes de satélite.
El sistema puede detectar situaciones que requieran una actuación preventiva. Por ejemplo, podría advertir de que un cortafuegos presenta un crecimiento excesivo de vegetación.
Esa información permitiría priorizar las labores de mantenimiento antes de que la zona incremente su peligrosidad.
La tecnología, por tanto, no sustituye a los profesionales encargados de la prevención y la extinción. Su función es proporcionarles más información para decidir dónde y cuándo intervenir.
El Valle del Tiétar, laboratorio para analizar el riesgo de incendio
CARTIF también ha trabajado previamente en la aplicación de herramientas digitales contra los incendios dentro de TREEADS, un proyecto europeo que contó con uno de sus pilotos en el Valle del Tiétar, en Ávila.
En este caso, el centro tecnológico participó en el procesamiento de datos destinados a determinar con mayor precisión el riesgo de incendio forestal.
El proyecto combinó diferentes fuentes de información mediante técnicas de minería de datos e inteligencia artificial. Así, los investigadores pudieron extraer conocimiento útil a partir de grandes volúmenes de información procedentes de distintas fuentes.
La filosofía es similar a la que guía otros proyectos: transformar los datos del territorio en información práctica para prevenir incendios y tomar decisiones con mayor rapidez.
Castilla y León y Portugal buscan mejorar su coordinación
La prevención adquiere una dificultad añadida en las zonas fronterizas.
Castilla y León comparte una extensa frontera con Portugal a través de Salamanca y Zamora. En estos territorios, un incendio puede atravesar los límites administrativos y obligar a intervenir simultáneamente a equipos pertenecientes a diferentes países.
El proyecto europeo HARMONY, integrado en Horizon Europe, trabaja precisamente en mejorar esta coordinación.
Su objetivo es desarrollar protocolos armonizados y herramientas que ayuden a gestionar emergencias en diferentes fronteras europeas.
Dentro de este proyecto, CARTIF está desarrollando una herramienta de planificación táctica frente a incendios forestales.
La aplicación integra predicciones climáticas, inteligencia artificial y tecnología GIS, es decir, sistemas de información geográfica.
Un único mapa para tomar decisiones durante una emergencia
La plataforma permitirá reunir diferentes capas de información geolocalizada en un mismo mapa.
Entre otros datos, podrá mostrar la probabilidad de incendio, variables meteorológicas o determinadas características del territorio.
De esta forma, los equipos responsables de la emergencia podrán disponer de una visión conjunta de la situación.
La herramienta está diseñada para actuar en tres fases fundamentales: prevención, preparación y recuperación.
Además, permitirá realizar simulaciones para anticipar diferentes escenarios.
Por ejemplo, el sistema podría estudiar si un incendio tiene posibilidades de evolucionar hacia un gran incendio forestal o analizar cómo determinadas actuaciones sobre la vegetación podrían dificultar que las llamas alcancen las copas de los árboles.
También podrá calcular las rutas más rápidas para que los medios terrestres de extinción alcancen la zona afectada.
Agricultura y ganadería para reducir la biomasa inflamable
La tecnología también se combina con métodos tradicionales de gestión del territorio.
CARTIF participó anteriormente en FIREPOCTEP, otro proyecto de cooperación entre España y Portugal que trabajó en la identificación de Zonas Estratégicas de Gestión.
Una de las líneas desarrolladas fue la planificación agrosilvopastoral.
Este modelo combina usos agrícolas, ganaderos y forestales para disminuir la cantidad de biomasa disponible y, con ello, reducir la posibilidad de que un incendio alcance una elevada intensidad.
El proyecto también impulsó iniciativas dirigidas a generar nuevas soluciones. Entre ellas figuró un hackathon organizado en las instalaciones de CARTIF para desarrollar propuestas innovadoras relacionadas con los incendios forestales.
Incendios más complejos en un territorio que está cambiando
Las herramientas digitales evolucionan al mismo tiempo que lo hacen los incendios.
Desde CARTIF apuntan a que las condiciones ambientales y sociales de Castilla y León están modificando el comportamiento del territorio. Inviernos más suaves, veranos más largos y calurosos y despoblación rural condicionan cada vez más la gestión forestal.
Iván Ramos, director adjunto del área Ciudad, Territorio y Clima de CARTIF, señala que las condiciones climáticas son cada vez más adversas para las labores de extinción y advierte de la necesidad de mejorar la gestión forestal.
La respuesta tecnológica, sin embargo, debe adaptarse a cada territorio y a cada necesidad.
Por ello, el centro involucra durante el desarrollo de las aplicaciones a administraciones públicas, empresas y equipos de extinción. El propósito es que los proyectos de investigación terminen convertidos en herramientas utilizables sobre el terreno.
En una comunidad con miles de kilómetros cuadrados de superficie forestal y numerosas zonas rurales poco pobladas, anticipar dónde aparece el riesgo puede convertirse en una pieza decisiva de la prevención.
La inteligencia artificial, los satélites o los sensores no apagan incendios. Sin embargo, pueden aportar algo especialmente valioso antes de que aparezcan las llamas: información para actuar con tiempo.
