La Universidad de León (ULE) ha dado a conocer un estudio que identifica tres microARN humanos capaces de reforzar la defensa de las células frente a la infección por Staphylococcus aureus, una bacteria patógena que presenta una elevada dificultad terapéutica cuando consigue esconderse en el interior de las células humanas.
El trabajo sitúa como candidatos más prometedores a miR-4430, miR-147a y miR-1249-5p, tres moléculas que han mostrado capacidad para proteger a las células infectadas y reducir la carga bacteriana intracelular. El hallazgo supone un avance relevante, porque esta bacteria puede permanecer parcialmente protegida frente al sistema inmunitario y frente a muchos antibióticos cuando se refugia dentro de la célula huésped.
Los investigadores explican que los microARN son pequeñas moléculas de ARN que no producen proteínas, pero sí regulan la actividad de numerosos genes. Por tanto, influyen de forma directa en el comportamiento celular y pueden modificar la respuesta ante una infección.
Un cribado de alto rendimiento de 2.469 microARN humanos
Para llegar a estos resultados, el equipo de la ULE realizó un cribado de alto rendimiento de 2.469 microARN humanos. El objetivo era localizar moléculas capaces de ayudar a la célula a defenderse mejor frente a la infección por S. aureus multirresistente.
Tras ese análisis y la posterior validación experimental, el estudio concluye que miR-4430, miR-147a y miR-1249-5p son los tres compuestos con mayor potencial. Además, los resultados apuntan a que no actúan todos del mismo modo, sino mediante mecanismos complementarios.
Por un lado, miR-4430 potencia programas celulares relacionados con la respuesta inmune. Por otro, miR-147a y miR-1249-5p interfieren en procesos de adhesión y entrada bacteriana, lo que dificulta que la bacteria invada y colonice la célula.
Una estrategia innovadora en plena crisis de resistencia antimicrobiana
El valor del estudio no reside en el desarrollo de un antibiótico nuevo. La innovación está en el enfoque. En concreto, la investigación plantea una terapia dirigida al huésped, es decir, una estrategia que busca ayudar a las propias células a defenderse mejor frente a la infección.
Este planteamiento gana peso en un contexto marcado por la resistencia antimicrobiana, uno de los grandes desafíos de la salud global. Al centrarse en fortalecer la respuesta celular, esta vía podría complementar los tratamientos convencionales y, al mismo tiempo, dificultar la capacidad de adaptación del patógeno.
Aunque los resultados se encuentran todavía en una fase preclínica, el trabajo abre una nueva línea para el desarrollo de terapias más eficaces frente a bacterias intracelulares. También refuerza el interés científico de los microARN como herramientas con un claro potencial biomédico.
Financiación del estudio
La investigación ha sido posible gracias a la ayuda CNS2022-135378, financiada por MICIU/AEI /10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR. También ha contado con la subvención LE044P20 del Programa de Apoyo a Proyectos de Investigación de la Junta de Castilla y León, cofinanciada por FEDER (2020).
