La investigación de la ULE sobre vomitoxina ha logrado uno de los seis premios nacionales de la sexta edición del concurso de divulgación científica #HiloTesis, impulsado por la Conferencia de Rectores y Rectoras de las Universidades Españolas, CRUE, en colaboración con RedDivulga.
La protagonista es Natalia Martínez Reyes, investigadora de la Universidad de León, que ha acercado su trabajo al público a través de un carrusel publicado en Instagram en el perfil @dra.natalysis. Su propuesta explica, con un lenguaje claro, cómo ciertos microorganismos pueden ayudar a reducir la presencia de una toxina invisible en alimentos elaborados con cereales.
Una toxina que puede estar en alimentos cotidianos
El trabajo premiado se centra en la vomitoxina, una sustancia producida por hongos del género Fusarium. Estos hongos pueden afectar a cultivos de cereales y, como consecuencia, la toxina puede aparecer en productos habituales como pan, cerveza y derivados de cereales.
Según explica la investigadora, esta toxina presenta una dificultad añadida. No desaparece durante el cocinado ni durante el procesado de los alimentos. Por este motivo, una cosecha contaminada puede perder buena parte de su valor y generar un problema para la cadena alimentaria.
La investigación de la ULE sobre vomitoxina busca nuevas estrategias para eliminar esta sustancia sin dañar los alimentos. Para ello, el estudio pone el foco en microorganismos presentes en suelos agrícolas.
La bacteria Z13, una posible aliada natural
La propuesta divulgativa de Natalia Martínez Reyes resume el camino seguido en el laboratorio. A partir del análisis de muestras recogidas en terrenos afectados por el hongo, el equipo identificó una bacteria denominada Z13.
Esta bacteria mostró capacidad para degradar la vomitoxina sin generar sustancias tóxicas. El resultado abre una vía de trabajo para estudiar soluciones naturales frente a este tipo de contaminantes.
“Nuestra misión era buscar una aguja en un pajar: encontrar entre la enorme diversidad de microorganismos del suelo una bacteria capaz de degradar la vomitoxina y que, además, fuera segura para las personas y los animales”, señala la investigadora.
Martínez Reyes subraya, no obstante, que todavía queda trabajo por delante. “Todavía es necesaria más investigación antes de que estos resultados puedan traducirse en aplicaciones prácticas, pero supone un paso importante para desarrollar nuevas herramientas frente a este tipo de contaminantes”, indica.
Ciencia leonesa con impacto nacional
El reconocimiento en #HiloTesis está dotado con 500 euros, gracias a la colaboración de la Fundación Ignacio Larramendi. Natalia Martínez Reyes ha sido seleccionada junto a investigadores de las universidades de Santiago de Compostela, Illes Balears, Jaume I, Sevilla y Camilo José Cela.
La sexta edición del certamen contó con 255 investigadores de 53 universidades españolas. Durante el mes de mayo, los participantes difundieron sus tesis y trabajos de investigación a través de Instagram.
Con este premio, la Universidad de León refuerza su presencia en la divulgación científica nacional. Además, la investigación de la ULE sobre vomitoxina muestra cómo la ciencia puede llegar a nuevos públicos cuando se presenta con formatos cercanos y comprensibles.
La divulgación como puente con la sociedad
Iniciativas como #HiloTesis permiten que la investigación universitaria salga del laboratorio y llegue a la ciudadanía. En este caso, el trabajo de Natalia Martínez Reyes convierte un problema complejo de seguridad alimentaria en una historia fácil de entender.
La Universidad de León consolida así su apuesta por una ciencia útil, abierta y conectada con la sociedad. También visibiliza el trabajo de sus investigadores y su contribución a retos relacionados con la alimentación, la agricultura y la salud pública.
