Viajar para conocer una fábrica de cerveza, descubrir de dónde procede el lúpulo, participar en una cata o entender cómo una receta está ligada a un territorio. Todo ello ya forma parte de la oferta turística española. Ahora, esas experiencias comienzan a reunirse bajo un mismo nombre: zitoturismo.
El concepto va mucho más allá de sentarse en una terraza y pedir una caña. El zitoturismo plantea descubrir un destino a través de su cultura cervecera: sus centros de elaboración, materias primas, museos, festivales, gastronomía, productores y paisajes.
El nombre procede de zythos, término griego relacionado históricamente con una bebida elaborada a partir de cereales, especialmente cebada. Su utilización vinculada a la cerveza aparece documentada desde la Antigüedad.
Una experiencia que ya existía, pero sin un nombre común
El zitoturismo no pretende inventar una nueva manera de viajar. En realidad, agrupa actividades que llevan años desarrollándose: visitas a fábricas y centros de producción, recorridos por cervecerías, museos, catas, talleres, maridajes y festivales.
También incluye propuestas relacionadas con el origen de los ingredientes y rutas que conectan cerveza, gastronomía, cultura y territorio.
De esta forma, la bebida pasa de ser un producto consumido durante el viaje a convertirse en el hilo conductor de la propia experiencia turística.
España tiene más de 250 centros de elaboración
El contexto español favorece el desarrollo de este tipo de turismo. Durante 2025, España produjo alrededor de 41,5 millones de hectolitros de cerveza, un 0,5% más que un año antes y un 5,1% por encima del nivel registrado en 2019. El país dispone de 261 centros de producción activos.
Estas cifras mantienen a España como segundo productor de cerveza de la Unión Europea, únicamente por detrás de Alemania. El Ministerio de Agricultura también destaca el peso económico de esta industria, que supera los 5.700 millones de euros de facturación.
Sin embargo, el potencial del zitoturismo no depende únicamente de cuánto se produce. También está relacionado con la forma en la que la cerveza se integra en la gastronomía y en la vida social.
Cerveza, tapeo y vida social
En España, tomar una cerveza está estrechamente relacionado con compartir tiempo con otras personas. Según Cerveceros de España, el 86% de los consumidores la disfruta en compañía de amigos o familiares y en más del 90% de las ocasiones su consumo está vinculado con la comida.
El aperitivo, las tapas o una comida alrededor de una mesa forman parte de esa relación. Por eso, la experiencia turística ligada a la cerveza puede incorporar también restaurantes, productos locales y cocina tradicional.
Así, una visita a un centro de elaboración puede continuar con una degustación, un maridaje o una ruta gastronómica. El objetivo no es solamente probar diferentes cervezas, sino comprender qué personas, ingredientes y territorio existen detrás de cada una.
El turismo ya consume alrededor del 30% de la cerveza en España
El vínculo entre cerveza y turismo ya tiene un importante componente económico. Durante 2025, alrededor del 30% de la cerveza consumida en España correspondió a turistas. Además, su consumo en establecimientos hosteleros aumentó un 4,1% respecto al año anterior.
El sector relaciona la cerveza con más de 5.200 millones de euros de gasto turístico, una cifra que muestra el peso que la bebida tiene dentro de la experiencia de quienes visitan el país.
El escenario turístico español también aporta dimensión al fenómeno. España recibió 96,8 millones de turistas internacionales durante 2025, un 3,2% más que en 2024 y el máximo de la serie estadística.
Esos visitantes realizaron además un gasto conjunto de 134.712 millones de euros, un 6,8% más que el año anterior, según la Encuesta de Gasto Turístico del Instituto Nacional de Estadística.
Del campo a la copa
La conexión con el territorio empieza incluso antes de que la cerveza llegue a la fábrica.
Más del 90% de las materias primas utilizadas por el sector cervecero español son de origen nacional, según los datos difundidos por el Ministerio de Agricultura y Cerveceros de España.
La cebada, la malta o el lúpulo permiten, por tanto, construir experiencias que comienzan en el campo y terminan en la copa. Esta relación abre la puerta a propuestas vinculadas con productores, agricultura, patrimonio gastronómico y pequeños municipios.
¿Puede tener recorrido el zitoturismo en León?
El concepto puede resultar especialmente interesante para territorios de interior que buscan complementar su oferta gastronómica y cultural.
En el caso de León, el zitoturismo podría integrarse en experiencias relacionadas con la gastronomía, la hostelería, los productos locales y las escapadas de interior. No implicaría sustituir otras fórmulas turísticas ya consolidadas, sino añadir una nueva forma de conectar al visitante con el territorio.
Además, el propio INE considera turismo gastronómico aquellos viajes cuya principal motivación es culinaria e incluye expresamente actividades como catas y rutas gastronómicas. El zitoturismo encaja, por tanto, dentro de ese espacio turístico más amplio.
Para provincias con una fuerte identidad gastronómica, el nuevo término puede servir como herramienta para agrupar experiencias dispersas y hacerlas más fáciles de identificar por el visitante.
Mucho más que viajar para beber cerveza
Ese es, precisamente, uno de los elementos que diferencia el concepto. El zitoturismo no consiste únicamente en beber cerveza.
La experiencia puede comenzar con el cultivo de sus ingredientes, continuar en el proceso de elaboración y terminar alrededor de una mesa. También puede incluir historia, patrimonio industrial, pequeños productores, talleres, fiestas o museos.
En definitiva, el zitoturismo propone mirar la cerveza como una puerta de entrada al destino.
España ya cuenta con buena parte de los ingredientes necesarios: producción, tradición hostelera, gastronomía, turismo y una extensa red de centros de elaboración. Lo nuevo es el nombre con el que intentar reunirlos.
Y, a partir de ahora, quien quiera viajar siguiendo el camino que va del campo a la fábrica y de la fábrica a la copa ya tiene una palabra para definirlo.
