Un equipo internacional con participación de la Universidad de León (ULE) ha diseñado un péptido circular capaz de entrar en células humanas y actuar frente al Staphylococcus aureus resistente a meticilina, conocido como SARM. Los resultados se han publicado en la revista Molecular Biomedicine.
Esta bacteria puede refugiarse dentro de las células, donde algunos antibióticos llegan con dificultad. Ese comportamiento complica el tratamiento de ciertas infecciones y favorece las recaídas.
Un anillo que protege al péptido
El compuesto, llamado MCo-KTR2, incorpora una secuencia antimicrobiana derivada del garbanzo en un armazón vegetal cerrado en forma de anillo. En las pruebas con suero humano, esa estructura elevó su vida media de menos de una hora a más de 30 horas.
El péptido circular de la ULE también entró en las células infectadas y se localizó junto a las bacterias de su interior. Además, mostró una unión más fuerte a PBP2a, una proteína relacionada con la resistencia a meticilina. Los investigadores señalan que aún deben aclarar cuánto contribuye esa unión a su efecto antibacteriano.
Mejores resultados al combinarlo con otro compuesto
En cultivos de células infectadas, la concentración efectiva de MCo-KTR2 bajó de 15,6 a 1,0 micromolar al añadir visomitina, un compuesto que altera la membrana bacteriana. Los ensayos también mostraron una mayor actividad al combinar el péptido con vancomicina o gentamicina. A las concentraciones probadas, las células humanas mantuvieron una alta viabilidad.
MCo-KTR2 todavía no es un tratamiento. Antes de plantear su uso clínico, hacen falta estudios en animales y nuevas pruebas de seguridad y eficacia. El trabajo contó con investigadores de la Universidad de A Coruña, la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Sur de California, además de la ULE.
En otra línea de investigación sobre infecciones bacterianas, científicos de la ULE identificaron una cepa probiótica capaz de frenar la Listeria.
