Cada 14 de abril, el calendario sanitario internacional vuelve la mirada hacia una enfermedad tan grave como poco visible. El Día Mundial de la Enfermedad de Chagas, instaurado por la Asamblea Mundial de la Salud y celebrado por primera vez en 2020, busca romper el silencio en torno a una infección que causa unas 10.000 muertes al año y mantiene a más de 100 millones de personas en riesgo de contagio.
La enfermedad de Chagas está causada por el parásito Trypanosoma cruzi. Tradicionalmente se ha asociado a áreas rurales de América Latina y a la transmisión por triatominos, pero no solo se contagia por esa vía. La OMS y los CDC recuerdan que también puede transmitirse durante el embarazo y el parto, por transfusiones, trasplantes, alimentos contaminados o accidentes de laboratorio. Aunque sigue siendo endémica en 21 países de las Américas, hoy se han detectado casos en 44 países, lo que confirma que ya no es un problema exclusivamente local.
Una de las mayores dificultades es que muchas personas no presentan síntomas en la fase inicial. Por eso se la conoce como una enfermedad silenciosa. Sin embargo, el daño puede aparecer años después. La OMS advierte de que entre 10 y 30 años tras la infección, hasta un tercio de los pacientes puede desarrollar complicaciones cardiacas y uno de cada diez alteraciones digestivas. Además, insiste en que el tratamiento antiparasitario resulta más eficaz cuando se administra de forma temprana.
En España, el mensaje del Día Mundial de la Enfermedad de Chagas también tiene una lectura clara. El Ministerio de Sanidad ha incluido esta infección en el programa de cribado prenatal del Sistema Nacional de Salud y subraya que el problema ya se observa en áreas sin transmisión vectorial, como Europa. El objetivo es detectar de forma precoz a las gestantes con riesgo y proteger a los recién nacidos ante la posible transmisión congénita.
En Castilla y León, Sacyl también se suma a esta jornada divulgativa a través de su Escuela de Pacientes. El portal autonómico recuerda que la efeméride sirve para dar visibilidad a una enfermedad desatendida que afecta sobre todo a personas en situación de vulnerabilidad, y refuerza la importancia de informar, diagnosticar pronto y acompañar a quienes conviven con esta infección durante años. Para una provincia como León, donde la información sanitaria de calidad es esencial, la jornada deja un mensaje nítido: detectar antes salva complicaciones después.
La fecha no solo homenajea a Carlos Chagas, que diagnosticó el primer caso humano en 1909. También recuerda que la salud pública necesita mirar de frente a las enfermedades olvidadas. Porque cuando el diagnóstico llega tarde, el coste humano es mucho mayor. Y cuando la información llega a tiempo, también aumenta la posibilidad de tratamiento, control y seguimiento.
