La quinta jornada del Rally Dakar 2026 dejó a Carlos Sainz y Lucas Cruz al límite, pero todavía en la pelea. La pareja española (Ford Raptor) completó una etapa maratón marcada por averías encadenadas: primero, un fallo de embrague que ya arrastraban del día anterior y, después, un problema de motor en el tramo final que les obligó a gestionar la mecánica para no quedarse tirados.
Aun así, Sainz y Cruz lograron cerrar la etapa en sexta posición, a +5:23 del vencedor del día, Mitch Guthrie (Ford Raptor).
Una etapa sin margen: sin embrague y con el motor en alerta
El gran condicionante fue el formato maratón: sin asistencia de mecánicos e ingenieros, los equipos deben apañarse con lo que llevan y con el tiempo disponible en el vivac. Sainz y Cruz consiguieron una reparación mínima para tomar la salida, pero el embrague volvió a decir basta, complicando especialmente los pasos más lentos y técnicos, donde el control del coche se vuelve crítico.
El golpe final llegó a falta de unos 200 kilómetros, cuando apareció un contratiempo en el sistema de lubricación del motor, según explicó el propio piloto. El objetivo, desde ahí, fue claro: llegar. Y lo consiguieron.
En palabras de Sainz, fue “una etapa muy, muy complicada”, en la que llegaron “casi de milagro” tras el problema del motor, con el equipo centrado en revisar daños y buscar una solución para la siguiente jornada.
Qué cambia en la lucha por la general
El triunfo de etapa fue para Guthrie, en un día en el que Ford volvió a exhibir ritmo.
En la clasificación general, el liderato sigue en manos de Henk Lategan (Toyota), con rivales directos apretando tras una etapa exigente.
Para Sainz, la lectura es doble: se dejó tiempo por averías, pero salvó lo más importante en un Dakar: seguir en carrera y mantenerse lo bastante cerca como para atacar en la segunda mitad del rally.
Clasificación de la etapa 5 (Top destacados)
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1. Mitch Guthrie (Ford Raptor T1+ Evo) – 03:54:46
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2. Nani Roma (Ford Raptor T1+ Evo) – +01:06 (con ajuste/sanción por velocidad según crónicas)
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3. Martin Prokop (Ford Raptor) – +02:14
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6. Carlos Sainz / Lucas Cruz (Ford Raptor T1+ Evo) – +05:23
La etapa de mañana: Ha’il > Riad, el día más largo antes del descanso
El Dakar 2026 afronta ahora la etapa más larga, con un menú que mezcla desgaste y espectáculo: Enlace de 589 km y especial de 331 km rumbo a Riad. El recorrido se adentra en la zona de Qassim, con cordones de dunas y tramos de arena que suelen castigar cualquier error de navegación o exceso de confianza.
Para Sainz y Cruz, la prioridad pasa por dos puntos: terminar de reparar y, después, buscar una etapa sólida para llegar al descanso con opciones reales de remontada.
