En los últimos años, las zapatillas de tecnología avanzada (AFT) con placa de fibra de carbono han demostrado mejorar el rendimiento en carreras de larga distancia en asfalto, modificando la biomecánica y mejorando la percepción de confort. Sin embargo, ¿realmente ofrecen ventajas similares en las carreras de montaña? Esta pregunta ha sido el eje central de una investigación pionera realizada por el Grupo de Investigación en Análisis del Movimiento Humano, Rendimiento Deportivo y Salud (AMREDyS) de la Universidad de León.
El estudio ‘Efectos de las zapatillas con placa de fibra de carbono en el rendimiento de las carreras por montaña’, desarrollado en el marco de la tesis doctoral de Pedro Corbí-Santamaría y codirigido por Juan García López y José Vicente García Tormo, ha sido publicado en la revista científica Applied Sciences y en su realización también han participado Marina Gil, Alba Herrero y Daniel Boullosa, del Grupo AMREDyS. Su objetivo fue analizar los efectos de las zapatillas con tecnología avanzada (AFT) en el rendimiento, la biomecánica y la percepción de confort durante una carrera de montaña simulada.
Para ello, doce corredores de montaña entrenados participaron en un experimento estructurado en tres días. En el primero, se realizó una prueba de velocidad aeróbica máxima para evaluar su nivel de rendimiento. En el segundo día, se familiarizaron con un circuito de 5,19 km en terreno montañoso y con la escala de confort del calzado. Finalmente, en el tercer día, completaron dos pruebas contrarreloj en el circuito, utilizando zapatillas convencionales y zapatillas con placa de carbono en un orden aleatorio, con 30 minutos de recuperación entre cada prueba. Durante el experimento, se midieron diferentes variables fisiológicas y biomecánicas, como la concentración de lactato en sangre, la frecuencia de zancada, la oscilación vertical y la percepción del esfuerzo.
Los resultados fueron reveladores según apunta Juan García, codirector de la tesis de Corbí-Santamaríà. A diferencia de lo que ocurre en asfalto, el uso de zapatillas con placa de carbono no mejoró el rendimiento en carreras por montaña. “No hubo diferencias significativas en el tiempo total de carrera ni en los segmentos de subida, bajada o terreno mixto. Además, tampoco se observaron beneficios en las respuestas fisiológicas de los corredores. No obstante, sí se encontraron cambios biomecánicos importantes”. El uso de este calzado redujo la frecuencia de zancada e incrementó la oscilación vertical del centro de gravedad, especialmente en las subidas y bajadas. Esto sugiere -según el equipo científico- que las características mecánicas de las zapatillas con placa de carbono pueden alterar la técnica de carrera en entornos irregulares, lo que podría aumentar el riesgo de lesiones en ciertos corredores.
Estos hallazgos tienen una implicación directa en la comunidad deportiva y en la industria del calzado. “Aunque la tecnología AFT ha demostrado ser revolucionaria en las carreras sobre asfalto, su aplicación en montaña no aporta beneficios claros en términos de rendimiento”. Para entrenadores y corredores de montaña, esto significa que la elección del calzado debe basarse en otros criterios más allá de la innovación tecnológica como la comodidad, la adherencia y la estabilidad.
El estudio también pone en evidencia, en palabras de Juan García, una problemática mayor como es la falta de financiación en investigación deportiva en España. “Este proyecto ha sido autofinanciado, una situación que contrasta con la inversión en investigación deportiva que existía antes de 2012. Si esta tendencia no cambia, los investigadores españoles nos veremos forzados a depender de estudios extranjeros para avanzar en este campo”.
Este estudio es el primero en evaluar los efectos de las zapatillas con placa de carbono en carreras por montaña y sus conclusiones desafían la creencia de que esta tecnología aporta ventajas universales. Si bien en asfalto han demostrado ser una revolución, en terrenos irregulares su impacto es, cuando menos, cuestionable. Esto supone una información clave tanto para deportistas como para la industria, que podría enfocar futuros desarrollos en mejorar la estabilidad y la adaptabilidad del calzado en terrenos accidentados.
