El pantano de Riaño, situado en la provincia de León, es uno de los embalses más polémicos, impactantes y visualmente espectaculares del norte de España. Inaugurado en 1987, este embalse no solo transformó el paisaje de la comarca, sino que también sepultó bajo sus aguas pueblos enteros y parte de la historia de la montaña leonesa. En este artículo exploramos su historia, datos curiosos y por qué sigue siendo un lugar imprescindible para quienes buscan naturaleza, memoria y asombro.
¿Dónde está el pantano de Riaño?
El pantano de Riaño se encuentra en la comarca de la Montaña de Riaño, al noreste de la provincia de León, en Castilla y León. Este embalse recoge las aguas de los ríos Esla y Yuso, y forma parte del Parque Regional Montaña de Riaño y Mampodre, una zona de gran valor paisajístico y ecológico.
Breve historia del embalse de Riaño
El embalse fue proyectado décadas antes de su construcción. La idea de represar el río Esla se remonta a los años 60, pero fue en los 80 cuando finalmente se ejecutó. Su construcción implicó el desalojo y demolición de nueve pueblos: Riaño (el antiguo), Anciles, Burón (parcialmente), Éscaro, Huelde, La Puerta, Pedrosa del Rey, Salio y Vegacerneja.
El caso generó una fuerte oposición social y mediática. Manifestaciones, huelgas de hambre, cadenas humanas y presencia policial marcaron una de las resistencias rurales más significativas de la España contemporánea.
¿Sabías que…?
-
El pueblo de Riaño viejo fue destruido piedra a piedra. Algunas de sus edificaciones más importantes fueron reconstruidas en el nuevo Riaño.
-
En épocas de sequía extrema, los restos de antiguos pueblos emergen, creando una imagen fantasmagórica que atrae a curiosos y fotógrafos.
Datos técnicos del pantano de Riaño
-
📍 Ubicación: León, Castilla y León
-
🌊 Capacidad máxima: 651 hectómetros cúbicos
-
🏗️ Inauguración oficial: 1987
-
🏘️ Pueblos anegados: 9
-
🌉 Superficie del embalse: Más de 2.000 hectáreas
Turismo en Riaño: un destino que combina naturaleza e historia
Hoy en día, el nuevo Riaño se ha convertido en un destino turístico de primer nivel en el norte de España. Rodeado de montañas, el embalse ofrece paisajes espectaculares y múltiples actividades al aire libre: rutas de senderismo, paseos en barco, pesca deportiva, kayak y fotografía de fauna salvaje, incluyendo especies como el rebeco o el águila real.
Lugares imprescindibles que ver en Riaño:
-
El banco más bonito de León, con vistas al embalse y los Picos de Europa.
-
La iglesia de Nuestra Señora del Rosario, trasladada piedra a piedra desde el pueblo de La Puerta.
-
Museo Etnográfico de Riaño, que conserva la memoria y tradiciones de los pueblos desaparecidos.
Curiosidades del pantano de Riaño
-
💧 Se estima que bajo el agua todavía descansan más de 200 cementerios trasladados parcialmente.
-
🎬 Ha sido escenario de anuncios, reportajes y hasta inspiración para novelas.
-
⛪ En invierno, si baja mucho el nivel del agua, pueden verse los restos de la antigua iglesia de Riaño.
Riaño hoy: un equilibrio entre memoria y futuro
El pantano de Riaño es un lugar donde la belleza natural convive con una historia de desarraigo y resistencia. Si bien muchos todavía lamentan la pérdida de los pueblos anegados, la zona ha sabido reinventarse como un enclave de turismo sostenible, ideal para quienes buscan desconectar, explorar la naturaleza y conocer una de las páginas más controvertidas del desarrollo hidráulico en España.
¿Por qué visitar el pantano de Riaño?
-
Paisajes únicos en cualquier estación del año.
-
Actividades al aire libre para todos los gustos.
-
Conexión emocional e histórica con la memoria de los pueblos sumergidos.
-
Ideal para fotógrafos, amantes del senderismo, la historia y el ecoturismo.
