Cuando las llamas abandonan la continuidad del bosque y entran en contacto con zonas habitadas, las reglas del juego cambian drásticamente. Lo que técnicamente se conoce como interfaz urbano-forestal (IUF) no es solo un incendio forestal cerca de casas; es un escenario híbrido donde la prioridad de salvar el ecosistema se ve desplazada por la urgencia de salvar vidas y bienes materiales.
1. El concepto de «Combustible»: Natural vs. Antrópico
En un incendio forestal, el combustible es predecible: matorral, pino, encina o restos de poda. Su comportamiento depende del viento, la pendiente y la humedad.1
En la interfaz, aparecen los combustibles antrópicos:
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Materiales peligrosos: Depósitos de propano, gasoil, plásticos y vehículos que pueden generar explosiones (emergencias dominó).
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Vegetación ornamental: Setos de arizónica o jardines descuidados que actúan como «mechas» directas hacia el interior de las viviendas.
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Vulnerabilidad estructural: Tejados de madera o persianas de plástico que se funden por la radiación antes incluso de que lleguen las llamas.
2. De la extinción al Triaje de Viviendas
Esta es la diferencia táctica más crítica. Mientras que en el monte el objetivo es confinar el perímetro, en la interfaz se aplica el triaje de estructuras, clasificándolas en tres tipos:
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Defendibles: Viviendas que pueden salvarse con una intervención mínima.
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No defendibles: Estructuras cuya carga de fuego o ubicación (en mitad de una vaguada, por ejemplo) supone un riesgo mortal para los bomberos.
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Seguras por sí mismas: Aquellas que, por sus materiales de construcción y limpieza perimetral, no necesitan presencia de equipos.
3. Tácticas de ataque: Ataque vs. Defensa
| Característica | Incendio Forestal Puro | Incendio de Interfaz (IUF) |
| Objetivo Principal | Perimetrar y extinguir la masa forestal. | Protección de vidas y puntos críticos (casas). |
| Maniobra Clave | Línea de defensa, contrafuegos, uso de herramientas manuales. | Autoprotección, uso de autobombas en estático, defensa de fachadas. |
| Uso del Agua | Optimizado (líneas de manguera largas). | Masivo y rápido para bajar la temperatura de estructuras. |
| Riesgos | Atrapamientos por cambio de viento. | Atrapamientos, colapso de edificios y humos tóxicos. |
4. La logística y el factor humano
En un incendio de interfaz, la presencia de civiles añade una capa de complejidad extrema. Mientras que en el monte los equipos trabajan de forma aislada, en la interfaz deben gestionar el confinamiento o la evacuación de residentes, a menudo en condiciones de pánico.
Además, la red de hidrantes (bocas de incendio) suele ser insuficiente ante la demanda simultánea de varias autobombas, lo que obliga a establecer complejos circuitos de abastecimiento que no son necesarios en el terreno puramente forestal.
Conclusión: La necesaria especialización
Como se ha visto en las recientes formaciones en Arévalo, Zamora y Riello, la preparación multidisciplinar es vital. Un bombero forestal debe saber cuándo una casa es una trampa, y un bombero urbano debe entender cómo se propaga el fuego por la copa de los árboles para anticipar el impacto en la urbanización. Solo la integración de ambas disciplinas garantiza una respuesta eficaz en el nuevo escenario de incendios de sexta generación.
