El Camino de Santiago es, probablemente, la mayor campaña de marketing gratuita que tiene esta provincia. Cada año, miles de personas de Seúl, de Ohio o de un pueblo de Albacete se calzan las botas y cruzan nuestros pueblos dejando algo de dinero, muchas historias y, seamos sinceros, también bastante desgaste en las infraestructuras locales. Porque la mística de la ruta jacobea queda muy bonita en los folletos de turismo, pero las piedras del sendero se siguen moviendo, las cunetas se llenan de maleza y las señales no se arreglan solas por arte de magia divina.
Hasta ahora, la carga de mantener este Patrimonio Mundial en condiciones dignas caía con demasiada frecuencia sobre las costillas de ayuntamientos pequeños. Municipios con más presupuesto en paciencia que en euros. Por eso resulta interesante ver que la Diputación de León, a través del área de Turismo comandada por Octavio González, ha decidido mover ficha abriendo la convocatoria de ayudas mantenimiento Camino de Santiago León para este ejercicio 2026. Una inyección de 276.600 euros que, si se gestiona con agilidad, puede aliviar a más de uno.
Vigilantes, desbrozadoras y bicicletas eléctricas para la ruta
La convocatoria no va de poner parches teóricos, sino de contratar manos. El plan está pensado exclusivamente para esos ayuntamientos de menos de 20.000 habitantes por los que serpentea el trazado del histórico Camino Francés, dividido en 16 tramos dentro de los límites provinciales.
El grueso del dinero irá directo a financiar contratos de trabajo a tiempo completo, con un límite de 2.200 euros al mes por contrato. ¿Y qué va a hacer esta gente? Pues el trabajo silencioso pero vital: supervisar el itinerario cada mañana, quitar los pedruscos que dificultan el paso, desbrozar los márgenes donde los peregrinos paran a estirar las piernas.
Pero el asunto va un poco más allá. La Diputación no solo pagará los sueldos y pondrá los uniformes y equipos de protección. También hay pellizcos económicos destinados a comprar botiquines de primeros auxilios y a adquirir o reparar elementos de movilidad. Sí, bicicletas tradicionales o eléctricas para que los operarios puedan patrullar los tramos asignados sin perder media mañana en los desplazamientos. Al fin y al cabo, estamos en el siglo XXI y la intendencia del Camino también tiene que modernizarse.
Un pacto de caballeros entre municipios vecinos
La letra pequeña de estas subvenciones guarda un detalle importante. Los ayuntamientos leoneses que den el paso y soliciten las ayudas mantenimiento Camino de Santiago León deben asumir el compromiso de garantizar el mantenimiento integral de su tramo. Y ojo, porque la geografía es caprichosa y a veces esos tramos se extienden por el territorio de varios municipios vecinos. Toca coordinarse y arrimar el hombro, algo que a nivel político local siempre es un reto, pero que la supervivencia de la ruta exige.
El reloj ya está en marcha. El extracto de la convocatoria se publicó en el Boletín Oficial de la Provincia (BOP) el pasado martes 9 de junio, lo que significa que los alcaldes tienen un plazo de veinte días hábiles para presentar los papeles. Esperemos que los despachos funcionen esta vez con más rapidez que de costumbre. El Camino Francés no espera por nadie y los peregrinos ya están ahí fuera, caminando bajo el sol leónes.
