La etapa 8 del Dakar 2026 dejó el guion claro: nadie puede relajarse. En la jornada más larga del rally, con inicio y final en Wadi Ad Dawasir, la clasificación se comprimió con márgenes mínimos y la estrategia volvió a pesar tanto como la velocidad.
El triunfo del día fue para Saood Variawa (Toyota), que paró el crono en 4h20’35”. Lo hizo por un suspiro: Henk Lategan terminó a +0:03 y Mattias Ekström a +0:29. En ese contexto, Carlos Sainz y Lucas Cruz (Ford Raptor T1+ Evo, nº 225) cerraron una etapa “sin sobresaltos” con la sexta posición, a +1:29 del vencedor.
Una etapa rápida, larga y con diferencias mínimas
La especial de 483 km se convirtió en una prueba de concentración. El ritmo alto y la navegación fina castigaron cualquier error, y los tiempos finales lo reflejaron: en apenas minutos se agrupó buena parte del Top 10.
En la pelea por la general, el líder siguió siendo Nasser Al-Attiyah (Dacia), quinto en la etapa a +1:16. Detrás, la presión se mantiene: Ekström figura segundo a +4:00 y Sainz continúa quinto, a +10:39 del liderato.
Sainz: regularidad antes del golpe del maratón
El equipo español optó por un planteamiento de control. Tras bajar del coche, Sainz resumió el momento del rally con un mensaje directo, consciente de que lo más delicado llega ahora:
“Ha sido una etapa larga, con mucho ritmo, pero estamos yendo todos muy, muy rápido y ha habido muy pocas diferencias. Llegamos a la parte más importante del rallye, con la segunda etapa maratón… Está bonito el rallye”.
Con esa lectura, Ford mantiene a Sainz y Cruz en un grupo de cabeza cada vez más comprimido, con Sébastien Loeb también al acecho (sexto a 17’25”), en un escenario en el que los detalles —salir delante o detrás, abrir huella o seguirla— pueden ser decisivos.
Clasificación de la etapa 8 (Top 6)
-
-
Saood Variawa (Toyota) – 4h20’35”
-
Henk Lategan (Toyota) – +0:03
-
Mattias Ekström (Ford) – +0:29
-
Seth Quintero (Toyota) – +0:37
-
Nasser Al-Attiyah (Dacia) – +1:16
-
Carlos Sainz (Ford) – +1:29
-
La etapa de mañana: arranca la segunda maratón
El Dakar entra en modo resistencia. La etapa 9 llevará a la caravana desde Wadi Ad Dawasir hacia el Campamento Refugio, con 123 km de enlace y 418 km de especial. Se espera terreno pedregoso y traicionero, cambios de ritmo constantes y un final con dunas como anticipo del día siguiente.
En clave de seguimiento digital, esta pelea cerrada por la general también marca la conversación deportiva del día en medios y portales como Ahora León y Noticias de León, con el foco puesto en lo que ocurra en el maratón.
