La etapa 2 Yanbu AlUla Rally Dakar 2026 cumplió el guion que temían equipos y pilotos: 400 kilómetros de tramo cronometrado con terreno duro, piedras y un riesgo constante para los neumáticos. En ese contexto, Carlos Sainz y Lucas Cruz (Ford Raptor T1+ Evo) finalizaron 16º, penalizados por dos pinchazos que les obligaron a detenerse y les hicieron perder 11 minutos y 42 segundos respecto al mejor tiempo.
Pese al contratiempo, el retraso se considera “asumible” dentro de una carrera larga y cambiante. Además, la jornada dejó un mensaje claro: en la etapa 2 Yanbu AlUla Rally Dakar 2026, la gestión del ritmo y la supervivencia mecánica valen casi tanto como la velocidad.
Resultados destacados de la etapa: Quintero gana y Toyota domina el top
En coches (Ultimate), la etapa se decidió por márgenes cortos… para quien evitó problemas:
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1º Seth Quintero (Toyota) — 3:57:16
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2º Henk Lategan (Toyota) — +1:42
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3º Yazeed Al Rajhi (Overdrive/Toyota) — +1:56
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4º Toby Price (Toyota) — +4:36
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16º Carlos Sainz – Lucas Cruz (Ford Raptor T1+ Evo) — +11:42
“Hoy ha sido una etapa que, como ya nos habían avisado, ha vuelto a ser una especial con muchas piedras. A pesar de que hemos ido con mucha cautela, hemos pinchado dos veces… Eso nos ha costado tiempo”, resumió Sainz al término del día.
Sainz y Cruz: dos paradas que cambian el plan, pero no la carrera
El equipo del Ford Raptor T1+ Evo optó por un planteamiento conservador desde el inicio. Sin embargo, los dos pinchazos obligaron a parar y reajustaron el objetivo inmediato: salir más atrás en la siguiente jornada.
Sainz también asumió que ese cambio de posición en pista “descoloca” la estrategia prevista, aunque insistió en que queda mucha carrera y la desventaja, en términos de Dakar, sigue siendo recuperable.
En una etapa donde muchos optaron por no forzar para evitar daños, el mensaje fue común: en la etapa 2 Yanbu AlUla Rally Dakar 2026, el cronómetro pesa, pero el desierto castiga más.
La general se aprieta tras la etapa 2
Más allá del resultado de Sainz, el día dejó una clasificación muy ajustada. Según el balance de la jornada, Nasser Al-Attiyah pasó a liderar la general de coches tras esta segunda etapa, con Seth Quintero a solo siete segundos, en un inicio de Dakar con márgenes mínimos entre los favoritos.
La etapa de mañana: ALUla > ALUla, un bucle largo y con navegación delicada
La siguiente jornada mantiene el foco en AlUla, pero cambia el tipo de amenaza. La organización propone un recorrido de 736 km totales, con 314 km de enlace y 422 km de especial.
Se espera un terreno más arenoso, con paisajes espectaculares y un punto clave: la navegación. En la segunda parte de la especial, el aumento de pistas y la falta de referencias prometen complicar la lectura del roadbook.
Con ese escenario, volverán a ser decisivos el ritmo, la cabeza fría y el cuidado del coche. Y ahí, la experiencia suele valer oro.
