La Semana Internacional de Prevención del Envenenamiento por Plomo se celebra del 18 al 24 de octubre de 2026 con un mensaje: identificar las fuentes de exposición permite actuar antes de que causen daños. La decimocuarta edición adopta el lema «De la detección a la prevención», según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La campaña permanece en marcha este jueves, 22 de octubre, y recuerda que esta intoxicación puede pasar desapercibida. La prioridad es reconocer de dónde procede el metal y aplicar medidas para evitar el contacto, especialmente durante la infancia.
Por qué el plomo preocupa especialmente en la infancia
La OMS advierte de que no se conoce un nivel de exposición al plomo exento de efectos nocivos. Este metal se acumula en el organismo y puede afectar a distintos órganos, incluidos el cerebro y los riñones.
Los niños pequeños son especialmente vulnerables porque su cerebro y su sistema nervioso están en desarrollo. Además, absorben más plomo que los adultos a partir de una misma cantidad ingerida. Su hábito de llevarse las manos y objetos a la boca también aumenta el riesgo.
La exposición infantil puede provocar dificultades de aprendizaje, alteraciones del comportamiento y daños permanentes en el desarrollo cerebral. En los adultos, se relaciona con hipertensión, enfermedades cardiovasculares y daño renal. Durante el embarazo también puede perjudicar al feto.
La dimensión del problema es mundial. Según las estimaciones recogidas por la OMS, la exposición al plomo causó más de 3,5 millones de muertes en 2023, principalmente por sus efectos cardiovasculares.
Dónde puede producirse la exposición al plomo
Las fuentes son diversas. Entre ellas figuran las pinturas que contienen plomo, determinadas tuberías y accesorios de fontanería, algunos esmaltes cerámicos y ciertos cosméticos o remedios tradicionales. También pueden existir riesgos en actividades de minería, fundición y reciclaje de baterías sin controles adecuados.
El metal entra en el organismo al inhalar partículas o al ingerir polvo, tierra, agua o alimentos contaminados. En las viviendas, las pinturas con plomo deterioradas pueden desprender escamas y polvo. Asimismo, una retirada incorrecta durante una reforma puede dispersar la contaminación.
Cómo prevenir el envenenamiento por plomo
La prevención del envenenamiento por plomo comienza por identificar los materiales y productos que pueden contenerlo. La OMS recomienda consultar a un experto antes de retirar pinturas antiguas sospechosas de contener plomo, tanto en edificios como en muebles.
También aconseja comprobar el etiquetado de las pinturas y preguntar al fabricante si existen dudas. Las baterías usadas de los vehículos deben entregarse en establecimientos o centros de reciclaje autorizados.
Ante una posible exposición, la valoración sanitaria permite estudiar los antecedentes y determinar las pruebas necesarias. La medición del plomo en sangre forma parte de esa evaluación. Detectar y eliminar la fuente de exposición resulta esencial para evitar que el contacto continúe.
Una campaña para actuar sobre el origen del riesgo
La OMS reclama a los países más vigilancia, controles eficaces y prácticas industriales seguras. En su actualización del 15 de octubre, subraya que las medidas deben retirar el plomo de los productos y del entorno antes de que alcance el organismo.
Además, la organización prepara un plan mundial de acción sobre el plomo que se presentará en 2027. La campaña de esta semana insiste en combinar detección, regulación y prevención para proteger a las poblaciones más vulnerables.
