La Fundación ”la Caixa” ha otorgado 100 nuevas becas de doctorado y posdoctorado a investigadores excelentes para que realicen sus proyectos en universidades y centros de investigación de España y Portugal. Con las becas de doctorado INPhINIT y las de posdoctorado Junior Leader, la Fundación ”la Caixa” persigue el doble objetivo de retener y atraer el talento para impulsar la investigación de excelencia en estos países.
Entre los becados hay dos investigadores leoneses: José Antonio Castro y Laura Rego.
Por un lado, José Antonio Castro estudió el doble grado en Matemáticas y Física en Valladolid entre 2018 y 2023. En 2023, se trasladó a Barcelona para estudiar un máster en Matemática Pura, con la especialidad de Teoría de Números. Actualmente, realiza el doctorado en teoría de números en el Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT), de Madrid, bajo la dirección de Nuno Freitas. El objetivo de su investigación es obtener una descripción explícita de las representaciones de Galois asociadas a curvas elípticas definidas sobre cuerpos locales. Dicha descripción ha demostrado ser útil para resolver ecuaciones diofánticas. Aunque su investigación se centra en la teoría de números, José Antonio siente un gran interés por todas las ramas de las matemáticas y de la ciencia en general. Otra de sus pasiones es enseñar y compartir la ciencia con los demás. Entre otros proyectos, actualmente participa en la preparación de estudiantes de secundaria de Valladolid para la Olimpiada Nacional de Física.
Por otro lado, Laura Rego nació en Ponferrada y obtuvo el grado de Física en 2016 y un máster en Física y Tecnología de Láseres en 2017, ambos en la Universidad de Salamanca. A continuación, de 2017 a 2021, realizó el doctorado con una beca FPU en la misma universidad, donde investigó sobre la estructuración de la generación de armónicos de alto orden con el momento angular de la luz. Durante el doctorado, desarrolló un conjunto de métodos basados en la generación de armónicos de alto orden que permiten generar pulsos láser de attosegundos con estados de polarización controlados o momento angular orbital. Para ello, construyó nuevas herramientas computacionales o software, realizó simulaciones numéricas y proporcionó orientaciones a sus colaboradores para la realización experimental de dichos métodos. Tras doctorarse en septiembre de 2021, inició su etapa como investigadora posdoctoral, durante la cual ha trabajado en la aplicación de su experiencia en pulsos estructurados ultracortos a la investigación molecular en escalas de tiempo ultrarrápidas. En primer lugar, recibió una beca Margarita Salas que le permitió trabajar en el Imperial College London en 2022, estudiando la quiralidad ultrarrápida, y en la Universidad Autónoma de Madrid en 2023, investigando la fotoionización molecular. De enero a octubre de 2024, fue investigadora posdoctoral en IMDEA Nanociencia, donde continuó realizando simulaciones numéricas de la fotoionización molecular. Finalmente, en noviembre de 2024, se incorporó al Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM), perteneciente al CSIC, con una beca Junior Leader de la Fundación ”la Caixa”, para seguir estudiando la quiralidad molecular mediante el uso de pulsos láser ultracortos personalizados. Laura también se ha dedicado a la docencia y a la supervisión de estudiantes en las diferentes universidades en las que ha trabajado. Asimismo, ha estado muy involucrada en actividades de divulgación, tanto como miembro y presidenta de una asociación de divulgación (OSAL Student Chapter) como a título individual.
Estas becas no solo ofrecen salarios competitivos, sino que también incluyen un sólido programa de formación transversal. En el caso de las de doctorado, se refuerzan aspectos como la comunicación científica, el bienestar emocional de los investigadores, el liderazgo y las oportunidades de financiación. Por otro lado, las becas de posdoctorado están diseñadas para impulsar una carrera científica independiente, promoviendo la innovación y el liderazgo como pilares fundamentales para el desarrollo profesional.
«Estas becas suponen una oportunidad de primer nivel para los investigadores que las han obtenido, pero también para el conjunto de la sociedad. Porque con el apoyo de sus investigaciones apostamos por disciplinas que revierten en el bienestar de la ciudadanía y por la construcción de un futuro mejor para todos», ha explicado el director general de la Fundación ”la Caixa”, Josep Maria Coronas, durante el acto de entrega de las becas en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa, en Barcelona.
Las Becas de la Fundación «la Caixa» son las más destacadas entre las promovidas por entidades privadas en España y Europa, tanto por la cantidad de ayudas concedidas como por la diversidad de disciplinas que abarcan. En total, la entidad destinará más de 21 millones de euros a esta promoción de becarios de doctorado y posdoctorado. Ambos programas han sido cofinanciados por la Comisión Europea a través de las Acciones Marie Skłodowska-Curie COFUND, en el contexto del programa marco Horizonte 2020.
Cuadro resumen de las becas de doctorado y posdoctorado 2024
| Doctorado INPhINIT | Posdoctorado Junior Leader | |
| Dotación total por beca | 161.200 euros | 305.100 euros |
| Duración | 4 años | 3 años |
| Solicitudes recibidas | 1.502 | 597 |
| Becas concedidas | 60 | 40 |
| Ámbitos de estudio | Ciencias de la salud y de la vida, tecnología, física, ingeniería y matemáticas (Incoming)
Todas las disciplinas (Retaining) |
Ciencias de la salud y de la vida, tecnología, física, ingeniería y matemáticas (Incoming y Retaining) |
El perfil de los becarios
De los 100 becarios seleccionados en esta edición, 53 son españoles y 47 son extranjeros, procedentes de 19 países. De estos, el país con mayor número de becarios es Italia con 15, seguida de Portugal con 8 y Alemania con 4.
Las becas otorgadas se han distribuido entre cerca de 60 centros de investigación y universidades de España y Portugal. En cuanto a las especialidades, la biología molecular y la bioquímica encabezan la lista con 12 becarios, seguidas por la física teórica y las matemáticas con 6 becarios, la biología matemática y computacional con 5 becarios y la biología celular con 4 becarios.
