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La espondilitis suele aparecer entre los 20 y 30 años de edad, afectando más a los hombres. Existe además una variante de la enfermedad que se manifiesta en una edad temprana. La enfermedad comienza con un dolor en la cadera o un lumbago que aparece y desaparece y que empeora en la noche en la mañana o después de un período de inactividad. En resumen, así es esta enfermedad de la que muchas personas aún no habrán oído hablar.
Para dar a conocer esta patología, el presidente de la Asociación Leonesa de Espondilitis Anquilosante, Óscar Santamaría, se ha reunido con la concejala de Familia y Servicios Sociales, Aurora Baza, que ha mostrado el apoyo del Ayuntamiento a este colectivo y la ayuda para dar a conocer la creación de esta nueva asociación.
Óscar Santamaría ha explicado que la espondilitis anquilosante toma un rumbo diferente en cada persona y no hay dos casos exactamente iguales. Los síntomas vienen y se van a lo largo de muchos años. Sin embargo, a veces la enfermedad remite. En el caso típico, la columna lumbar puede volverse rígida, a causa del crecimiento adicional del hueso, y lo mismo puede pasar en la parte superior de la columna y del cuello.
La espondilitis anquilosante es una de las formas más frecuentes de las espondilartropatías. Según un estudio realizado con donantes de sangre en la ciudad de Berlín, se calcula que aproximadamente el 1,9% de la población alemana padece esta enfermedad; un dato que podría extrapolarse a la población española. Antiguamente se creía que la enfermedad se presentaba con el triple de frecuencia en los hombres que en las mujeres. Este error se debe a que la enfermedad se presenta con síntomas más ligeros en las mujeres que en los hombres -por lo menos en lo que se refiere a osificacion o endurecimiento de la columna vertebral. Los primeros síntomas aparecen por lo general entre los 20 y los 25 años de edad, y sólo en el 5% de los casos después de los 40. La aparición de la enfermedad está estrechamente relacionada con el HLA-B27, un antígeno que parece jugar un papel muy importante en la función del sistema inmunológico. Por esta razón se supone que se trata de un mal hereditario.
Algunos de los pioneros en la investigación de la espondilitis anquilosante fueron Wladimir Bechterew, Pierre Marie, André Leri y Adolf von Strümpell.
Síntomas de la enfermedad
· Dolor en la parte baja de la espalda que empeora en la noche, en la mañana o después de un período de inactividad.
· Movimientos limitados y rigidez en la parte baja de la espalda.
· Rigidez y dolor en la cadera.
· Expansión limitada del tórax.
· Rango limitado del movimiento, especialmente involucrando la columna y las caderas.
· Dolor articular e inflamación articular en los hombros, rodillas y tobillos.
· Dolor en el cuello.
· Dolor en los talones
· Encorvamiento crónico para aliviar los síntomas.
· Fatiga.
· Fiebre leve.
· Pérdida del apetito.
· Pérdida de peso.
· Inflamación de los ojos.
Signos y exámenes
El examen físico y los síntomas característicos son indicios del movimiento limitado de la columna o de la expansión torácica.
La Espondilitis Anquilosante (EA) condiciona la calidad de vida (CV) de las personas afectadas, siendo la limitación de la movilidad una de las características más destacadas de la enfermedad.
